最常用的化学除锈方法是盐酸除锈，盐酸除锈易产生“过腐蚀”和发生“氢脆”现象，产生酸雾，污染环境，排放大量废液，造成公害。为克服盐酸在除锈过程中所产生这些现象，新型除锈剂就此诞生，完善以往旧的盐酸酸除锈工艺要求。
1、除锈剂作用原理。
除锈剂为磷酸与其它添加剂共同组成的混合液。该溶液内的添加剂包括一定剂量的活性剂、抑制剂、缓蚀剂等物质。
除锈剂具有渗透、溶解、分解、削离氧化皮和铁皮的功能，只需浸泡几分钟，氧化皮、铁锈从钢铁基体的表面削落下来，同时，在金属表面生成一层钝化膜，保护钢铁不再生锈或过腐蚀。对钢铁基体不产生过腐蚀和氢脆。除锈剂中的多种功能的添加剂协同效应，形成一种新的物理化学性能，达到了较好地钢铁除锈效果。
2、除锈剂作用特点。
用添加剂与磷酸混合而成的除锈剂对钢铁进行除锈处理，具有如下的特点：
（1）除锈速度快。
（2）质量好。
（3）缓蚀抑雾效果好。
（4）不增加处理成本。
（5）应用面广。
（6）劳动环境改善。